FÍGURA, (LIBERDADETL.com) — Sejarah Timor-Leste bukan hanya kisah tentang perjuangan kolektif rakyatnya, melainkan juga tentang sosok-sosok individu yang menorehkan jejak mendalam dalam perjalanan bangsa. Salah satunya adalah Rogério Tiago Lobato, tokoh yang namanya senantiasa mengundang perdebatan. Sebagai adik dari Pahlawan Nasional Nicolau dos Reis Lobato, ia mewarisi semangat perlawanan terhadap penjajahan. Dari panggung diplomasi internasional, ia berjuang menjaga agar isu Timor-Leste tetap hidup di mata dunia, ketika tanah airnya ditindas dalam pendudukan militer yang panjang.
Namun, jalan sejarah tidak pernah lurus. Setelah kemerdekaan 2002, Rogério kembali sebagai pejabat tinggi negara, memegang kendali atas Kementerian Dalam Negeri. Di sinilah wajah lain dari perjalanan hidupnya muncul: penuh dengan tantangan, kontroversi, dan keputusan politik yang berujung pada krisis besar 2006. Ia adalah figur yang memadukan idealisme perjuangan dengan realitas pahit kekuasaan, sosok yang berada di persimpangan antara penghormatan dan kritik tajam.
Menyusun kisah hidup Rogério Tiago Lobato berarti menyusuri denyut sejarah Timor-Leste itu sendiri—sebuah bangsa muda yang lahir dari luka kolonialisme, tumbuh melalui pengorbanan generasi perintis, dan berjuang menghadapi kompleksitas demokrasi. Profil ini tidak dimaksudkan untuk menghakimi, tetapi untuk memahami: bagaimana seorang pejuang diaspora dapat menjadi menteri yang kontroversial; bagaimana nasionalisme dan kekuasaan seringkali bertabrakan; serta bagaimana sejarah mengajarkan bahwa para tokoh bangsa adalah manusia dengan segala kebesaran dan kelemahannya.
Rogério Tiago Lobato lahir pada tahun 1949 di Soibada, sebuah daerah di tengah Timor Portugis, dari keluarga sederhana yang kelak melahirkan tokoh besar dalam sejarah bangsa. Ia adalah adik dari Nicolau dos Reis Lobato, pemimpin legendaris FRETILIN yang gugur di medan perang pada 1978 dan kini dikenang sebagai Pahlawan Nasional.
Sejak muda, Rogério tumbuh dalam lingkungan yang sarat dengan semangat nasionalisme. Keluarganya dikenal memiliki keberanian melawan ketidakadilan kolonial, dan hal itu menanamkan benih perlawanan dalam dirinya.
Pada awal 1970-an, ketika gelombang dekolonisasi melanda dunia, Rogério bergabung dengan Frente Revolucionária de Timor-Leste Independente (FRETILIN). Partai ini menjadi garda depan dalam perjuangan pembebasan rakyat Timor-Leste. Jika Nicolau memilih jalur perjuangan bersenjata di medan hutan, Rogério menempuh jalur lain: diplomasi dan konsolidasi di luar negeri.
Setelah invasi militer Indonesia pada 7 Desember 1975, ia, bersama banyak kader FRETILIN, meninggalkan tanah air menuju Mozambik dan Angola—dua negara Afrika yang baru merdeka dari penjajahan Portugis. Di sana, Rogério memainkan peran penting sebagai bagian dari diaspora FRETILIN, membangun jaringan solidaritas internasional dan menyuarakan penderitaan rakyat Timor-Leste di forum global.
Ia adalah salah satu wajah perjuangan di luar negeri, yang berusaha menjaga agar isu Timor-Leste tidak tenggelam di panggung internasional.
Dua dekade kemudian, ketika rakyat Timor-Leste akhirnya memenangkan hak untuk menentukan nasib sendiri melalui Referendum 30 Agustus 1999, Rogério kembali ke tanah airnya yang hancur akibat kekerasan milisi pro-Indonesia. Ia kembali sebagai seorang politisi, membawa reputasi besar sebagai adik pahlawan nasional sekaligus tokoh diaspora.
Dalam pemilu pertama tahun 2001, FRETILIN meraih kemenangan besar, dan pada tahun 2002, ketika Timor-Leste resmi merdeka, Rogério dipercaya menduduki jabatan Menteri Dalam Negeri di pemerintahan Perdana Menteri Marí Alkatiri.
Sebagai Menteri Dalam Negeri, Rogério memegang tanggung jawab besar: membangun sistem keamanan internal negara yang baru lahir. Kepolisian Nasional Timor-Leste (PNTL) masih lemah, eks-kombatan FALINTIL yang telah lama berjuang di medan perang kini harus diarahkan ke dalam struktur negara, dan di sisi lain, ketidakpuasan sosial-ekonomi mulai merebak.
Tugas ini jauh dari mudah, dan justru di situlah ia memasuki babak paling kontroversial dalam hidupnya.
Krisis besar meledak pada tahun 2006. Semuanya bermula dari protes sekitar 600 tentara, yang menuduh adanya diskriminasi dalam angkatan bersenjata. Persoalan internal itu segera berkembang menjadi konflik bersenjata terbuka di ibu kota. Perpecahan antara militer (F-FDTL) dan kepolisian (PNTL) semakin tajam, ditambah dengan munculnya kelompok sipil bersenjata yang memperkeruh keadaan. Dalam situasi penuh ketegangan itu, nama Rogério mencuat.
Ia dituduh telah mendistribusikan senjata secara ilegal kepada kelompok sipil yang loyal kepadanya, sebuah tindakan yang diyakini memperburuk konflik dan memperdalam perpecahan sosial-politik. Tuduhan ini menghantam reputasinya dengan keras, bahkan ikut mengguncang pemerintahan Alkatiri hingga akhirnya sang Perdana Menteri mengundurkan diri pada Juni 2006.
Pengadilan kemudian memproses kasus Rogério. Pada Maret 2007, ia divonis 7,5 tahun penjara karena penyalahgunaan wewenang dan keterlibatannya dalam pembagian senjata ilegal. Namun, kesehatannya yang memburuk membuatnya diizinkan berobat ke Malaysia.
Setahun kemudian, pada 2008, Presiden José Ramos-Horta memberikan amnesti parsial yang juga mencakup dirinya. Sejak saat itu, Rogério tidak lagi aktif dalam pemerintahan, tetapi tetap menjadi figur penting dalam dunia politik.
Setelah keluar dari penjara, Rogério menjalani kehidupan yang lebih tenang. Ia tidak lagi menduduki jabatan resmi, tetapi sesekali muncul dalam forum internal FRETILIN maupun dalam pernyataan publik tentang isu-isu nasional. Nama Lobato tetap menjadi simbol yang kuat, bukan hanya karena hubungan darahnya dengan Nicolau, tetapi juga karena perannya yang penuh kontroversi dalam perjalanan negara.
Di satu sisi, ia dikenang sebagai pejuang diaspora yang berkontribusi pada perjuangan kemerdekaan melalui jalur diplomasi. Di sisi lain, ia dianggap sebagai menteri yang ikut memperkeruh krisis 2006—sebuah luka sejarah yang masih diingat rakyat Timor-Leste hingga kini.
Rogério Tiago Lobato adalah representasi dari generasi perintis kemerdekaan yang berhadapan dengan tantangan besar ketika harus mengelola sebuah negara. Dari hutan perjuangan, ruang diplomasi, hingga ruang sidang pengadilan, jejak hidupnya adalah cermin dari perjalanan panjang Timor-Leste sendiri: penuh idealisme, penuh pengorbanan, tetapi juga sarat dengan kontroversi.
Ia adalah tokoh dengan dua wajah: seorang pejuang sekaligus sosok yang membawa bayang-bayang konflik. Warisan politiknya tetap diperdebatkan, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa namanya telah terpatri dalam sejarah negeri ini.
